È affondato il Jumbo

Non mi ricordo quando ci ho cenato l’ultima volta, visto che l’ho sempre considerato più un posto da turisti piccioni che un tempio del cibo Asiatico, ma Jumbo – il ristorante galleggiante che era ormeggiato nella Aberdeen Bay – era un’istituzione a Hong Kong da quasi 50 anni.

Una sorta di chiatta a tre piani lunga 80 metri, il cui esterno voleva ricordare un palazzo imperiale Cinese, Jumbo poteva sfamare fino a 2000 persone contemporaneamente, e faceva parte di un complesso formato da un secondo più piccolo ristorante galleggiante, Tai Pak, delle vasche di conservazione del pesce, una cucina galleggiante e una flottiglia di barche per il trasporto dei clienti.

È sopravvissuto a decine di tifoni, grazie alla sua posizione alle spalle dello Aberdeen South Typhoon Shelter, che calmava la violenza di vento e onde. Alla sua inaugurazione nel 1976 era il ristorante galleggiante più grande al mondo.

Battuto dal blocco totale del turismo a Hong Kong a seguito prima delle proteste, e poi della chiusura delle frontiere dovuta al Covid, Jumbo aveva accumulato perdite per $13m recentemente, e la proprietà aveva deciso di spostarlo perso una “località segreta” prima del termine della licenza – prevista per la fine di Giugno – e prima del rinnovo delle costose spese di mantenimento all’attracco.

La chiatta delle cucine si era ribaltata di recente, rimanendo inutilizzabile e semi-sommersa nella baia: il rischio, ma forse anche più qualche convenienza assicurativa ha suggerito lo spostamento. Giunto all’altezza di Paracel Island, Jumbo si è capovolto e sceso ad oltre 1,000 di profondità, rendendone completamente impossibile il recupero. Nessuna vittima nell’incidente, e le male lingue dicono sia stata un’operazione pilotata per eliminare ormai quello che era solo destinato ad una costosa demolizione.

Sono stato spesso ad Hong Kong, e ne ho apprezzato la complessa e difficile armonia o disarmonia, in un equilibrio tra le tradizioni britanniche, la vecchia e la nuova China. Ne ho apprezzato gli odori e i profumi, i suoni e il caos, i sapori fantastici di una cucina ricchissima di diversità, ma soprattutto i colori e le immagini che mi si sono impresse nella retina a migliaia.

Difficile scegliere cosa usare per accompagnare questo scritto, ma nel 2018 son stato così pazzo di andare a fare una regata di Dragon Boat nella baia di Stanley, conservando fiato e e tachicardia, oltre a litri di acido lattico per giorni: ovvio avessi con me la Signora Tedesca a Telemetro, e il suo occhio preferito, un Summa-Cum-Lux …